El Legado de Bernardo Roca Rey: Pasión, Sazón y la Revolución de la Cocina Peruana
“No me prendas sin amor, no me apagues sin sazón”.
Esa frase, que Bernardo Roca Rey (1944-2022) tenía escrita en la pared de su cocina, resuena profundamente en quienes nos dedicamos a transformar ingredientes con las manos. En The Pizza Party, sabemos que el verdadero motor de cualquier proyecto gastronómico nace de esa mezcla exacta de amor y sazón. Pocos entendieron y defendieron este concepto con tanta fuerza como Roca Rey, un visionario que cambió para siempre la forma en que los peruanos entendemos nuestra propia mesa.
El Soñador Empedernido
Antes de que la gastronomía peruana fuera un fenómeno mundial, Bernardo Roca Rey ya estaba sembrando las bases. Formado en ciencias en Europa, regresó al Perú a mediados de los 80 con una inquietud que no cabía en moldes tradicionales.
Ese espíritu lo llevó a irrumpir primero en el periodismo. En 1986, convenció al diario El Comercio de lanzar un producto sin precedentes en el país: la revista Somos. Armado de perseverancia, un papel distinto y una visión clara, logró crear un espacio donde la cultura y la gastronomía comenzaron a tener un lugar protagónico todos los sábados. Su inconformismo no paró ahí; años más tarde, fue la mente maestra detrás de Canal N, el primer canal de noticias de 24 horas del país.
El Legado de Bernardo Roca Rey: Pasión, Sazón y la Revolución de la Cocina Peruana
Hitos de un Revolucionario
1986 - Nace la revista Somos
Bernardo funda la icónica revista sabatina de El Comercio, escribiendo él mismo gran parte de los primeros artículos y abriendo un espacio crucial para la difusión gastronómica.
1999 - Fundación de Canal N
Impulsa la creación del primer canal de noticias ininterrumpidas en el Perú, un hito en el periodismo televisivo y la defensa de la democracia.
2003 - Orden del Sol del Perú
Es distinguido en Palacio de Gobierno con el grado de Gran Cruz por su incansable labor periodística y cultural.
Años Recientes - El sueño del desierto
Como presidente de APEGA y eterno innovador, desarrolla su viñedo "El Milagro" en pleno desierto de Paracas, demostrando que no hay imposibles en la agricultura peruana.
El Padre de la "Cocina Novoandina"
Para quienes vivimos el día a día de la cocina, la verdadera maestría no está solo en seguir una receta, sino en atreverse a investigar y probar. Bernardo transformó su hogar en un laboratorio creativo. Fue allí donde acuñó el término 'Cocina Novoandina', una corriente que rescató y elevó los insumos peruanos tradicionales, marcando el camino para que la gastronomía peruana explotara a nivel global.
Cocineros de renombre, como Cucho La Rosa, se formaron bajo su ala. Bernardo no solo dictaba cátedra en su cocina, sino que enseñaba a "hacer patria" revalorando nuestra historia a través de los sabores. Sus almuerzos eran espectáculos de técnica e ingenio, donde podía mezclar langostinos frescos sobre piedras humeantes con pisco y hierbas andinas, terminando sus platillos con el toque preciso de un soplete.
Esa valentía para experimentar e innovar —desde sus roles en APEGA hasta su atrevido proyecto de hacer vino en el desierto de Paracas— es la misma energía que hoy inspira a los proyectos gastronómicos independientes. Nos enseña que la cocina no es estática; requiere
movimiento, audacia y, sobre todo, mucho respeto por el insumo.
En una época en que los insumos andinos eran relegados por el prejuicio social, Bernardo rompió paradigmas. Él mismo recordaba entre risas cómo le criticaban en sus inicios:
"Cuando empecé, mucha gente me reclamaba: '¡Cómo vas a difundir la comida serrana! ¡Quinua comen los pollitos!'. Y miren cómo cambiaron las cosas. Nos reconciliamos con nuestra tierra".
Bernardo sustituyó el arroz tradicional por quinua para crear los primeros risotto de quinua (quinotto), rescató la kiwicha, la oca, la carne de alpaca y los ajíes nativos, demostrando que la cocina peruana tenía nivel para competir en los restaurantes más exigentes del mundo.
Las Voces, los Recuerdos e Impacto de un Visionario
En el especial publicado por la Revista Somos de El Comercio, amigos, familiares y colaboradores cercanos compartieron testimonios que retratan la dimensión humana y creativa de Bernardo Roca Rey:
Hirka Roca Rey (Hija y Editora Gastronómica): Reveló el origen del nombre de la revista: "Recuerdo el día que escribió en un papelito el nombre palíndromo que imaginaba... Me dijo: ¡Este queda! Es inclusivo… SOMOS todos".
Cucho La Rosa (Chef y Discípulo): Recordó cómo Bernardo y su esposa Sandra le abrieron las puertas de su hogar a inicios de los 80: "Nos permitió a quienes lo rodeamos aprender, entender, razonar y tomar decisiones; es decir, a trabajar creando arte y haciendo patria. La cocina novoandina despertaría por siempre el afecto por la historia del Perú".
Fernando Ampuero (Escritor y Periodista): Destacó su nobleza e inagotable espíritu libre: "Individuo visionario y tenaz, defensor del periodismo libre, cocinero eximio y navegante apasionado... En enero hablé con Bernardo y me dijo que estaba gravemente enfermo, pero que pensaba seguir viviendo como si no supiera nada, trabajando en sus nuevos proyectos".
Rosa María Palacios (Abogada y Periodista): Resaltó su capacidad para anticiparse a los tiempos: "En el 2013 me dijo: 'Tienes que meterte a los teléfonos. Las noticias se van a ver en los celulares. Ese es el futuro'. Siempre fue un visionario con una imaginación que no entendían todos".
Luis Miró Quesada Villarán (Directorio de El Comercio): "Su personalidad era única... un motivador e innovador nato que vivió insatisfecho con el statu quo, una combinación creativa perfecta que le permitió revolucionar y revitalizar la cocina peruana".
Raúl Castro (Decano de Comunicación UCSur): "Lo que haremos serán periódicos mentales, me dijo riendo... Solo su integridad fue equivalente a su creatividad, por eso a él llegaron los vladivideos y con eso empezó el fin de una era de corrupción".
Un Aprendizaje sobre el Legado de Bernardo Roca Rey: Pasión, Sazón y la Revolución de la Cocina Peruana
El mensaje que nos deja Bernardo Roca Rey es claro: la gastronomía es un acto de valentía, identidad y constante evolución. En The Pizza Party, aplicamos esa misma filosofía artesanal —honrando cada insumo, buscando la excelencia en el fuego y compartiendo la mesa con alegría.
Fuentes y Referencias:
Revista Somos, El Comercio. Especial 35 años y homenaje a Bernardo Roca Rey (19/03/2022). Autora: Rafaella León. Leer reportaje en El Comercio
Diario Correo. "Señor Mistura: Bernardo Roca Rey revoluciona la comida peruana".
Scoolinary / Wikipedia Gastronomía Novoandina. Historia y origen de la cocina novoandina en el Perú.
Revista Somos, El Comercio. Artículo original: "El día que Bernardo Roca Rey nos mostró su sueño más grande", por Rafaella León (19/03/2022). Leer historia completa en El Comercio
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